Il Gaming applicato, anche noto come Serious Gaming, prevede l'applicazione del gioco per scopi che vanno al di là del puro intrattenimento. Pur preservando una certa componente ludica, è contraddistinto principalmente da elementi didattici, formativi o pubblicitari, trasmessi attraverso la simulazione di eventi o situazioni reali che mettono alla prova la capacità di risolvere problemi o prendere decisioni.

A differenza della Gamification, che prende in prestito dal Game Design meccaniche ed elementi specifici quali punti, livelli e ricompense allo scopo di aumentare la motivazione e la capacità di apprendimento in ambito didattico o professionale, i Serious Game sono giochi veri e propri. Includono i giochi educativi, anche noti come edutainment, le simulazioni tecniche per esercitazioni su procedure nuove o pericolose in un ambiente protetto, le simulazioni commerciali o aziendali su processi e soft skill, i cosiddetti advergame (giochi pubblicitari) e i giochi politicamente o socialmente impegnati.